Na aviação comercial, crescimento e emissões normalmente caminham na mesma direção. As companhias aéreas adicionam mais voos, consomem mais combustível e produzem mais carbono. Esse padrão se manteve por décadas. De acordo com dados da EmeraldSky, nos últimos cinco anos, a Avianca aumentou sua capacidade total em mais 18,1% e, ao mesmo tempo, reduziu suas emissões totais de carbono em mais de cinco por cento 5,1%. A pergunta natural é como a Avianca conseguiu alcançar algo que a maioria das companhias aéreas ainda descreve como uma aspiração de longo prazo, e não como uma realidade imediata.

A Avianca fez uma série de escolhas que redesenharam as aeronaves que opera. Quase dois terços de seus aviões Airbus A319 deixaram a operação, juntamente com toda a frota de A321. Em seu lugar, a companhia introduziu um número significativamente maior de aeronaves A320neo e unidades adicionais do A320ceo.

A operação de longo curso também mudou. Aeronaves A330 mais antigas foram retiradas, enquanto a frota de Boeing 787 cresceu. A Avianca também deixou para trás suas operações com jatos regionais e turboélices, optando por simplificar e focar em aeronaves que oferecem melhor desempenho em eficiência de combustível.

Um dos resultados mais importantes foi o aumento do tamanho médio das aeronaves. Em 2019, o avião típico da Avianca tinha 144 assentos. Hoje, esse número é de 181. Isso foi alcançado por meio da reconfiguração de toda a frota, tanto de aeronaves de corredor único como de fuselagem larga. Embora a idade média da frota tenha aumentado ligeiramente para nove anos e meio, reflexo de problemas globais na cadeia de suprimentos que afetaram todas as companhias aéreas, a eficiência geral da frota apresentou, ainda assim, uma melhora significativa.

Em 2024, a Avianca havia restabelecido sua atividade de voos ao mesmo nível operado em 2019. A diferença é que a companhia passou a gerar muito mais capacidade, pois estava voando com aeronaves maiores e, em média, em trechos ligeiramente mais longos. A retirada das operações com turboélices também significou que o tempo de voo não aumentou de forma relevante, mesmo com o crescimento da distância média dos trechos.

Como resultado, houve um aumento de 18,1% nos assentos-quilômetro disponíveis. Ao mesmo tempo, a migração para aeronaves mais novas e mais eficientes levou a uma redução de 5,1% nas emissões absolutas de carbono. Quando combinados, esses fatores geraram uma melhora expressiva na intensidade de carbono. A Avianca passou de 82,6 gramas de carbono por assento-quilômetro disponível para 66,3 gramas. Isso representa uma redução de quase 20%, um patamar que pouquíssimas companhias aéreas globais conseguiram alcançar nessa escala.

A experiência da Avianca mostra que é possível crescer e, ainda assim, reduzir o impacto ambiental da aviação. Isso exige disciplina no planejamento da frota, disposição para aposentar aeronaves mais antigas e um compromisso de longo prazo com a eficiência. A jornada da indústria da aviação ainda não terminou, mas a Avianca demonstrou o que é possível quando estratégia e execução se alinham com clareza de propósito.